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E a coisa mais engraçada foi que, menos de dez dias depois do pessoal da Cosmopolitan me tentar ludibriar, um especulador de Nova Iorque fez-lhes o mesmo em 70 mil dólares. Este homem, um tubarão do mercado no seu tempo e membro da New York Stock Exchange, construiu uma grande notoriedade como bear durante o pânico de Bryan em 1896. Estava eternamente a correr contra as regras da Bolsa que o impediam de empreender alguns dos seus planos à custa dos seus colegas membros. Um dia, chegou à conclusão de que não iria haver queixas, nem da Bolsa nem das autoridades policiais, se obtivesse das casas de apostas da terra alguns dos seus ganhos desonestos. No caso a que me refiro, ele mandou trinta e cinco homens para agir como clientes. Foram para a sede e para as sucursais maiores. Num determinado dia, em hora previamente fixada, todos os agentes compraram tanta quantidade de certo título quanta os gerentes os deixaram. Tinham instruções para se escapulirem a um determinado valor de lucro. Claro que o que fez foi distribuir boatos bull desse título dentre os seus companheiros e depois entrou para a área de negociação da Bolsa e fez subir o preço, ajudado pelos negociantes da sala, que acharam que ele era um exemplo de ética. Sendo cuidadoso a escolher o título certo para esse trabalho, não houve problemas em pôr o preço três ou quatro pontos mais alto. Nas casas de apostas, os seus agentes liquidaram posições tal como combinado.

Um colega disse-me que o autor da operação limpou setenta mil dólares líquidos, e os agentes fizeram as suas despesas e pagamento aparte. Ele fez o jogo várias vezes por todo o país, castigando as maiores casas de apostas de Nova Iorque, Boston, Filadélfia, Chicago, Cincinnati e St. Louis. Um dos seus títulos favoritos era Western Union porque era muito fácil movimentar alguns pontos para cima ou para baixo de um título semi-activo como aquele. Os seus agentes compravam-no a determinado preço, vendiam com dois pontos de lucro, entravam curtos e tomavam mais três pontos. A propósito, li no outro dia que esse homem morreu, pobre e sem ser notado. Se tivesse morrido em 1896 teria pelo menos uma coluna na primeira página de todos os jornais de Nova Iorque. Naquela situação, teve duas linhas na quinta página.